Socrate avait, dans la Grèce antique, une haute opinion de la sagesse.
Quelqu’un vient un jour trouver le grand philosophe et lui dit :
« Sais-tu ce que je viens d’apprendre ?
– Un instant, répondit Socrate. Avant de me le raconter, j’aimerais te faire passer un test. Celui des trois passoires :
– Les trois passoires ?
– Mais oui, reprit Socrate. Avant de me raconter toutes sortes de choses, il est bon de prendre le temps de filtrer ce que l’on aimerait dire. C’est ce que j’appelle le test des 3 passoires.
La première passoire est celle de la vérité. As-tu vérifié si ce que tu veux me dire est vrai ?
– Non. J’en ai simplement entendu parler…
– Très bien. Tu ne sais donc pas si c’est la vérité. Essayons de filtrer autrement en utilisant une deuxième passoire. Celle de la bonté.
Ce que tu veux m’apprendre, est-ce quelque chose de bon ?
– Ah non. Au contraire !
– Donc, continua Socrate, tu veux me raconter de mauvaises choses sans savoir si elles sont vraies. Tu peux peut-être encore passer le test, car il reste une passoire. Celle de l’utilité.
Ce que tu t’apprêtes à me dire est-il utile ?
– Non, pas vraiment…
– Alors, conclut Socrate, si ce que tu as à me raconter n’est ni vrai, ni bien, ni utile, pourquoi vouloir me le dire ?”